by Andy Chen

這對我來說是人生的新篇章……我的大女兒將在今年下半年開始上大學。她忙於填寫大學申請書和寫作文。她申請了覺得有把握的大學，也申請了認為有機會的大學。她是一個“都市”型的女孩。當然，她喜歡波士頓，紐約和洛杉磯等大城市的大學。去年夏天，她和媽媽一起去看了紐約和波士頓的大學。也參觀了加州的校園。總而言之，她申請了大約十幾所學校。通過這個大學申請程序，神向我顯明了祂的的心意。

整個大學招生過程不僅僅是佔據我女兒的心思，還有我們的。我和我的妻子談到那些她可能進入的大學。我們為她在高中的努力和成就感到自豪。她申請西岸大學的同時也申請了東岸的學校。作為一位父親，送我最大的孩子第一次上大學，我意識到我必須在情感上和精神上為自己做好準備。這對我來說並不容易，因為我將不能每天都見到她，這與過去18年來的規律相反。最終，我克服了。即使這意味著她要去東海岸的大學，我也準備好了。

有一天，當我的妻子和我再次談論我們女兒的大學時，她問我對她在東岸上學的想法。起初，我說她想走出去體驗這個世界是好事，直到妻子拋給我女兒大學畢業後可能不回家的想法。她說她可能在那裡上學，在那裡找工作並在那裡建立家庭。我的妻子分享了一個有過同樣心路歷程的教會姐妹的經歷。這位姐妹告訴我的妻子，她準備好讓她的孩子出去上大學，但沒有準備好讓她的孩子在畢業後不回來。她的孩子後來在大學所在地建立了事業和家庭。

我女兒大學畢業後不再回來的想法，像一堆磚頭壓著我。預備我自己讓她走已經很難了，現在她可能不回來了？我的親戚們都住在方圓5英里的範圍內。我的孩子不住在附近的想法對我來說既奇怪，也令人震驚。為了這個想法，我哭了，徹夜失眠。節日電影的畫面閃過我的腦海，成年子女和他們的配偶頭帶著他們的孩子，在感恩節，聖誕節回來探訪父母。父母打開門，孩子們高興地大喊“我們回家了！”這些畫面在我腦海中一遍又一遍地播放。這不是我為自己預想的生活。我掙扎又掙扎。再一次，我想通了，這是她的生活，如果是上帝呼召她，那就這樣吧！

在這整個過程中，上帝讓我想起聖經裡的浪子的故事; 當他的兒子要求分家產並離開這座城市時，父親的感受。 這位父親深感悲傷，並不是因兒子要求分家產，而是 一個一直住在家裡，自己深愛的兒子要離開。 於是，他等待又等待他的兒子歸來。 他的兒子狀況如何不重要，他只想看到他的兒子回家。 上帝讓我看到的那顆為父的心。 祂非常愛我們，渴望我們能與祂一起回家，就像我渴望我的大女兒或我的任何一個孩子和我們在一起。